Водонепроницаемость бетона - его важное эксплуатационное качество. Несмотря на то, что затвердевший бетон является пористым материалом, он не должен пропускать воду и намокать.
Если бетон впитывает воду, при изменении температуры возможна его деформация, как это происходит при замерзании не до конца застывшей конструкции. Если молодой, не набравший полную твердость бетон заморозить, после оттаивания с него осыплется «чешуя» - верхний слой, вода в котором не вступила в реакцию с цементом, а существовала в виде капель или раствора.
Коэффициент водонепроницаемости бетона определяется при помощи испытаний, порядок проведения которых определен ГОСТ 12730.5-84. Для определения водонепроницаемости отдельной партии бетона берется бетонный цилиндр, залитый за 28 дней до начала испытаний и хранившийся в оптимальных условиях: влажность 95%, температура 20 - 22 градуса.
Существует несколько способов определять водонепроницаемость бетона. Первый - так называемый способ «мокрого пятна». При проведении испытания на образец бетона снизу подается вода под постепенно повышающимся давлением. После каждого увеличения давления бетонный образец оставляют на 4 - 16 часов в зависимости от его высоты. Как только на верхней поверхности бетона появляется мокрое пятно, свидетельствующее, что бетон впитывает воду, испытания прекращаются. Образцу присваивается коэффициент водонепроницаемости от W2 (пропускает воду под давлением 0,2 МПа) до W20 (выдерживает давление до 1,2 МПа).
Также существуют способы определения водонепроницаемости бетона путем измерения его воздухопроницаемости.
Возможно, увеличение водонепроницаемости бетона низкого качества путем введения в раствор поверхностно-активных веществ, не дающих воде проникать в поры бетона. Обычно в этих целях используют абиетат натрия и хлористый кальций, но стоит учитывать, что эти добавки ускоряют коррозию металлической арматуры. Абиетат натрия не стоит использовать в качестве единственной присадки, поскольку, увеличивая водонепроницаемость бетона, он одновременно снижает его прочность.
Стоит учитывать, что чем выше коэффициент водонепроницаемости, тем лучше бетон. Нельзя использовать для открытых поверхностей бетоны с низкой водонепроницаемостью - они будут разрушаться при каждом опускании температуры воздуха ниже нуля.